روزی که گل طلایی کابوس ما شد
تیم ملی ایران پس از تغییر نسل در جام ملت‌های ۱۹۹۶، درخشش در جام جهانی ۱۹۹۸ و قهرمانی در بازی‌های آسیایی ۱۹۹۸ نتایج چندان خوبی را در جام ملت‌های آسیا ۲۰۰۰ کسب نکرد.
به گزارش ورزش 360، این بار لبنان میزبان جام ملت‌های آسیا شد. لبنان یک بار در سال ۱۹۷۶ میزبان جام شده بود ولی به دلیل بروز جنگ داخلی، میزبانی از این کشور گرفته و به ایران داده شد. پس از بیست‌وچهار این کشور دوباره میزبان شد و این بار رقابت‌ها را میزبانی کرد.
در دوره دوازدهم، ژاپن و کره جنوبی دوباره به قدرت رسیده بودند. نتایج عجیبی در این دوره خلق شد. از نتایج جالب این دوره می‌توان به شکست چهار بر یک عربستان مقابل ژاپن، شکست کره جنوبی برابر کویت و تساوی ایران و تایلند اشاره کرد.
جلال طالبی به عنوان سرمربی تیم ملی انتخاب شد تا ایران با ترکیبی مشابه جام جهانی ۹۸ راهی لبنان شود. طالبی برای حضور در جام ملت‌ها با ترکیب مهدی واعظی، مهدی مهدوی‌کیا، مهدی هاشمی‌نسب، سهراب بختیاری‌زاده، کریم باقری، حامد کاویانپور، ستار همدانی، حمید استیلی، علی دایی، خداداد عزیزی، پرویز برومند، داود سیدعباسی، محمد نوازی، اسماعیل هلالی، وحید هاشمیان، علیرضا امامی‌فر، داریوش یزدانی، علی کریمی، بهروز رهبری‌فرد، داود فنایی، مهرداد میناوند و محمدرضا مهدوی تیمش را راهی این رقابت‌ها کرد.
تیم ملی ایران در نخستین دیدار مرحله گروهی توانست لبنان را با چهار گل شکست دهد تا شروعی طوفانی در این رقابت‌ها داشته باشد. در این دیدار کریم باقری، حمید استیلی (دو بار) و علی دایی گل‌زنی کردند. با این حال در دیدار دوم، ایران عملکرد خوبی نداشت و مقابل تایلند با نتیجه یک بر یک متوقف شد. تیم‌ملی در این دیدار در همان دقایق ابتدایی از تایلند عقب افتاد تا اینکه علی دایی در دقیقه ۷۳ موفق شد بازی را به تساوی بکشاند. ایران در دیدار سوم توانست بعد از سال‌ها عراق را شکست دهد و با هفت امتیاز راهی دور بعد شود. تنها گل ایران را در این دیدار دایی به ثمر رساند.
ایران در دور یک‌چهارم نهایی در طرابلس، دومین شهر بزرگ لبنان، برابر کره جنوبی قرار گرفت. تیم ملی ایران اگرچه با شوت فوق‌العاده کریم باقری از کره جنوبی پیش افتاد اما دو گل از بازیکنان کره باعث شد تا ایران شکست بخورد و نتواند به مرحله نیمه‌نهایی این رقابت‌ها راه یابد. باقری در دقیقه ۷۱ با یک ضربه استثنایی از میانه میدان دروازه کره جنوبی را باز کرد. در حالی که بازیکنان ایران همچون چهار سال قبل خودشان را برای یک پیروزی دیگر مقابل کره آماده می‌کردند، علی دایی روی ارسال بازیکنان کره از روی نقطه کرنر تصمیم گرفت که به صورت آکروباتیک توپ را از محوطه جریمه دور کند اما توپ مقابل پای کیم سانگ سیک قرار گرفت تا او دروازه پرویز برومند را باز کند و بازی به تساوی کشیده شود.
بازی به وقت‌های اضافه کشیده شد ولی کره‌ای‌ها که به بازی برگشته بودند توانستند در همان نیمه نخست وقت‌های اضافه دروازه ایران را روی یک ضد حمله باز کنند تا شاگردان جلال طالبی با گل طلایی از رقابت‌های جام ملت‌های آسیا کنار بروند. لی دونگ گوک، زننده گل دوم کره جنوبی در دقیقه ۹۹ بود و به این ترتیب پرونده حضور ایران در این رقابت‌ها نیز با این شکست بسته شد. تیم ملی ایران در لبنان، تیمی یکدست و یکدل نبود و اخبار از اختلاف نظر شدید میان بازیکنان و کادر فنی حکایت داشت. گفته می‌شد بازیکنان حرف سرمربی را نمی‌خوانند و تیم دچار چنددستگی شده است. سال‌ها بعد جلال طالبی در گفت‌وگو با ایسنا برخی از این موارد را به طور تلویحی تایید کرد.
عربستان با وجود نتایج ضعیف به فینال رسید. این تیم در دیدار نیمه‌نهایی توانست با دو گل طلال المشعل برابر تنها گل لی دونگ گوک کره جنوبی را دو بر یک شکست دهد تا طلسم قهرمان‌نشدن کره جنوبی همچنان ادامه داشته باشد. ژاپن نیز در دیگر دیدار نیمه‌نهایی سه بر دو چین را از پیش رو برداشت و راهی دیدار نهایی شد. در نهایت ژاپن و عربستان دوباره فینال را برابر هم برگزار کردند و ژاپن دومین جام خود را به خانه برد و توانست با تک گل موچیزوکی، عربستان را با یک گل شکست دهد.
علی دایی با سه گل زده بهترین گلزن ایران در این رقابت‌ها بود و حمید استیلی و کریم باقری نیز هر دو توانستند دو گل در این رقابت ها به ثمر برسانند.
در پایان این رقابت‌ها لی دونگ گوک از کره جنوبی با شش گل زده به عنوان آقای گل انتخاب شد و هیروشی نانامی ستاره ژاپن نیز مزد بازی‌های خوبش را گرفت و بهترین بازیکن این دوره از رقابت‌ها شناخته شد. جایزه بهترین دروازه‌بان نیز به جیانگ جین از چین رسید.
